Híd a Kwai folyón

A méltán népszerű regény a második világháború éveiben, Hátsó-Indiában játszódik. A japánok által elfogott mintegy hatvanezer angol katonát arra kényszerítik, hogy vasútvonalat építsenek Bangkok és Szingapúr között néhány hónap leforgása alatt a dzsungelben, melyen át a japán hadsereg elfoglalhatja majd e területeket. nemegyszer folyókat, mocsarakat is át kell szelnie e vasútvonalnak, s az egyik legszélesebb folyó, a Kwai fölött építendő híd történetét mondja el a regény. ; Már az első pillanatban kiderül, hogy a keleti és nyugati kultúra összeütközése elkerülhetetlen, különösen akkor, ha két olyan ellentétes jellemű tiszt áll egymással szemben, mit az angol foglyok vezetője, Nicholson ezredes, valamint a japán tiszt, Saito. Nicholson fogságban is megőrzi méltóságteljes viselkedését, szerinte továbbra is az a feladata, hogy a katonái számára értelmes utasításokat adjon. Saito nem tűrheti ezt a számára sértő hozzáállást, úgy érzi, elveszti tekintélyét, ha tűri az ezredes viselkedését, ezért megpróbálja megtörni. Megverik, naponta bezárják egy barlangba, enni és inni szinte semmit sem kap, de az ezredes jottányit sem enged követeléseiből: továbbra is ő akarja irányítani emberei munkáját. Katonái szabotálni kezdik a munkát, hogy a japánokat jobb belátásra bírják. Saito végül teljesíteni kényszerül az ezredes kéréseit, ha azt akarja, hogy a rábízott feladatot időre elvégezzék. Megindul a munka, méghozzá bámulatos szervezettséggel, és Nicholson egyre inkább úgy érzi, hogy szinte saját műve lesz. ; Eközben az angol titkosszolgálat is akcióra készül. A híres 316-os különítmény három legjobb embere csak a vasútvonal elkészülésére vár, hogy lecsapjon, s egy időre megállítsa a japán előrenyomulást. Céljuk éppen a Kwai folyó hídjának felrobbantása. Az író elsősorban e kettősség izgalmas megjelenítésével remekel. Egyfelől a hídépítők szinte emberfeletti munkája, másfelől a hídrobbantók előkészületei teszik feszültté a cselekményt. A regény megdöbbentő eseménnyel zárul: Nicholson rosszul értelmezett kötelességteljesítése tragédiába sodorja a híd építőit és robbantóit egyaránt. - Izgalmas, nagyon olvasmányos regény. Írta: Könyvtári Intézet